Bahnlandschaft südliches Niederösterreich

Im Unterschied zu den meisten anderen Regionen Österreichs hatten weite Teile Niederösterreichs einst ein relativ dichtes Eisenbahnnetz. Bedingt durch Streckenstilllegungen oder Einstellungen des Personenverkehrs ist die Zahl der befahrenen Streckenkilometer zwar rückläufig, dennoch existiert in Niederösterreich auch heute noch eine Vielzahl von Nebenstrecken. Die mit Abstand wichtigste Bahnstrecke ist jedoch auch in Niederösterreich die Westbahn Wien - Linz ( - Salzburg) (KBS 100), die die Hauptlast des Güter- und Personenfernverkehrs trägt. Von der Westbahn zweigen in Richtung Süden mehrere Haupt- und Nebenbahnen ab, die das nördliche Alpenvorland bzw. die niederösterreichischen Alpentäler erschließen. Die östlichste dieser Bahnstrecken ist die KBS 130 Amstetten - Kleinreifling. Von dieser zweigt in Waidhofen an der Ybbs die schmalspurige Ybbstalbahn (KBS 132) ab, deren südlicher Zweig durch das romantische Ybbstal nach Lunz am See führt, während der nördliche Zweig in Ybbsitz endet. Ebenfalls schmalspurig ist die Mariazellerbahn von St. Pölten in den Wallfahrtsort Mariazell (KBS 115), die wahrscheinlich so jedem Eisenbahnfreund ein Begriff ist. Ähnlich bekannt und spektakulär wie die Mariazellerbahn ist die Überquerung des Semmering zwischen Gloggnitz und Mürzzuschlag im Verlauf der Südbahn Wien - Bruck an der Mur ( - Graz) (KBS 500). Auch die Südbahn ist Ausgangspunkt einer Reihe sekundärer Haupt- und Nebenbahnen, besondere Bedeutung kommt dabei dem Bahnknoten Wiener Neustadt zu. Von hier führen in Richtung Westen zwei Nebenbahnen, deren Endbahnhöfe sich in Gutenstein im Piestingtal und in Puchberg unterhalb des niederösterreichischen Aussichtsberges, dem Schneeberg, befinden (KBS 522). Ebenfalls in Wiener Neustadt beginnt die Bahnstrecke nach Oberwart im Burgenland (KBS 520), die in vielen Kurven und über einige Viadukte den östlichsten Ausläufer der Alpen, das Wechselgebirge, überquert. Schließlich sei hier noch die vollständig im Burgenland liegende Nebenbahn Neusiedl am See - Wulkaprodersdorf aufgeführt, die in ihrem Verlauf meist dem Ostufer des Neusiedler Sees mit einigen Kilometer Abstand folgt (KBS 730).

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