Der länderverbindende Charakter der Elbtalstrecke wird am Fahrzeugmaterial der Fernverkehrszüge deutlich: Bespannt werden diese mit den tschechischen Mehrsystemloks der 371, den Wagenpark stellen DB, ČD oder MAV. Letztere ist für die Züge nach Budapest verantwortlich, EC 171 Hamburg-Altona - Budapest Nyugati konnte am 31.7.05 vor sächsischer Kulisse bei Rathen abgelichtet werden.